Pólo de Cinema e Vídeo - Grande Otelo

Um nome que dá sentido ao espaço

A grande inspiração de Grande Otelo

Grande Otelo nasceu em Uberlândia, Minas Gerais. Seu nome de fato é Sebastião Prata. Foi como um ajudante de palhaço de circo e ator-miim de uma Companhia de Comédia que deixou Uberlândia e foi para São Paulo e daí passou a representar por quase todo o Brasil no melhor estilo mambembe. Otelo aprendeu tudo por intuição, imitação e instinto de sobreviência. Com a Companhia Negra de Revista, excursionou por Pernambuco, Bahia, São Paulo, Rio, Ururuguai e Argentina. Num cassino do Rio, teve Pixinguinha como seu maestro. No Rio, foi logo incorporado como um ator da chanchada, ganhando fama nacional e internacional com os filmes da Atlântida, a maioria em parceria com ouitro gênio da comédia popular, Oscarito.

Otelo é o nosso ator chapliniano, o que explica ele ter confessado um dia: "Meu interesse pelo cinema começou quando vi O Garoto, de Chaplin". Entre mais de 40 títulos de sua carreirta, destacam-se os filmes Esse Mundo é um Pandeiro, de Watson Macedo; Amei um Bicheiro, de Jorge Ileli e Paulo Vanderlei e Dupla do Barulho, de Carlos Manga, mas os seus preferidos eram Moleque Tião, de José Carlos Burle, filmado em 1943 e Assalto ao Trem Pagador, de Roberto Faria, filmado em 1962.

Um de seus maiores papéis, que corresponde a uma consagração de ator, é o de Macunaíma, no filme de mesmo título dirigido por Joaquim Pedro dos Santos. Por este filme, Otelo recebeu o prêmio de melhor ator no Festival de Brasília do Cinema Brasileiro de 1968.

Em 1993, foi homenageado no Festival de Brasília do Cinema Brasileiro, quando, na abertura, foi aplaudido de pé pelo público que lotou a Sala Villa-Lobos do Teatro Nacional Claudio Santoro. Na semana seguinte, Grande Otelo viajou para Nantes, na França, onde seria homenageado em um festival, mas, faleceu 15 minutos depois de desembarcar no aeroporto de Paris, devido um ataque cardíaco. Grande Otelo é patrimônio de cultura e arte do Brasil.